JOSS.CO.ID – Upaya melindungi Bumi dari potensi tabrakan asteroid kembali menjadi perhatian global setelah China mengumumkan rencana ambisius membangun sistem peringatan dini berbasis darat dan luar angkasa. Sistem ini dirancang untuk meningkatkan kemampuan deteksi objek dekat Bumi yang berpotensi berbahaya, terutama yang selama ini sulit terpantau.
Pengumuman tersebut disampaikan oleh China National Space Administration (CNSA) pada 30 Juni, bertepatan dengan peringatan International Asteroid Day. Dalam rencana itu, China akan mengembangkan jaringan pemantauan terpadu yang mengombinasikan teleskop darat dengan satelit di orbit.
Kepala ilmuwan di Asteroid Monitoring and Early Warning Research Center CNSA, Li Mingtao, menyebut bahwa negaranya tengah mengkaji kemungkinan membangun sistem pertahanan asteroid secara menyeluruh, dengan jaringan pemantauan sebagai komponen utama. Ia menegaskan, “No asteroid has so far been identified that will definitely collide with Earth in the foreseeable future, but concerns over impact risks are not unfounded. Many near-Earth asteroids remain undetected.”
Menurut Li, strategi tersebut mencakup pemasangan teleskop optik berdiameter besar di sejumlah lokasi strategis untuk memindai langit secara luas. Di sisi lain, China juga berencana menempatkan konstelasi satelit pemantau di luar angkasa agar pengamatan tidak terganggu atmosfer maupun siklus siang-malam.
Pendekatan berbasis ruang angkasa ini menjadi penting, terutama untuk mendeteksi asteroid yang datang dari arah Matahari. Objek seperti ini sering luput dari pengamatan teleskop darat karena tertutup silau cahaya. Insiden meteor Chelyabinsk di Rusia pada 2013 menjadi contoh nyata, di mana benda langit tersebut baru terdeteksi saat memasuki atmosfer Bumi.
Data yang dihimpun menunjukkan bahwa lebih dari 40.000 asteroid dekat Bumi telah ditemukan sejauh ini. Dari jumlah tersebut, lebih dari 95 persen asteroid berukuran minimal 1 kilometer—yang berpotensi menyebabkan bencana global—sudah teridentifikasi. Namun, untuk asteroid berdiameter sekitar 140 meter, yang cukup untuk menghancurkan wilayah setingkat negara kecil, baru sekitar 45 persen yang berhasil terdeteksi.
Sejumlah kajian ilmiah terbaru mengungkap konsep teknis yang sedang dipertimbangkan China. Salah satunya adalah penempatan satelit di beberapa titik orbit strategis, termasuk titik Lagrange Matahari-Bumi L1, orbit mirip Venus, serta orbit retrograde jauh yang mengiringi Bumi. Opsi ini dinilai mampu meningkatkan cakupan pemantauan terhadap berbagai arah datangnya asteroid.
Dalam presentasi teknis kepada Komite PBB untuk Penggunaan Damai Luar Angkasa (COPUOS) pada 2025, peneliti China Chen Yongcai memaparkan model dasar sistem yang terdiri dari satu satelit di titik L1 serta stasiun pengamatan di belahan Bumi utara dan selatan. Versi pengembangannya mencakup tambahan satelit di orbit lain untuk memperluas jangkauan deteksi.
Selain itu, China juga tengah menyiapkan misi uji coba penabrakan asteroid dengan metode kinetic impact, mirip dengan misi DART milik NASA. Proyek ini menjadi bagian dari Rencana Lima Tahun ke-15 yang telah disetujui pada Maret lalu, menandakan keseriusan Beijing dalam memperkuat sistem pertahanan planet.
Dalam konteks global, langkah China dinilai dapat melengkapi upaya yang sudah dilakukan negara lain. NASA dan European Space Agency (ESA) saat ini juga mengembangkan misi pemantauan asteroid berbasis inframerah di titik L1, masing-masing melalui proyek NEO Surveyor dan NEOMIR.
Peneliti asteroid dari University of Helsinki, Anne Virkki, menilai kolaborasi internasional menjadi kunci efektivitas sistem semacam ini. Ia mengatakan, “If China launches a similar mission, hopefully it has some capability that the other two do not, and that it shares the data internationally and not only for Chinese scientists.”
Virkki juga menyoroti keterbatasan kapasitas radar global sejak runtuhnya Observatorium Arecibo pada 2020. Menurutnya, pembangunan fasilitas radar oleh China bisa menjadi kontribusi penting, asalkan data yang dihasilkan dibagikan secara terbuka.
China sendiri telah mengembangkan proyek radar bernama “China Compound Eye” atau Fuyan di dekat Chongqing yang dapat digunakan untuk pemantauan asteroid. Proposal terbaru juga memasukkan penggunaan radar darat sebagai bagian dari sistem peringatan dini.
Para ilmuwan memperkirakan masih ada sekitar 100.000 asteroid dekat Bumi yang berpotensi menimbulkan kerusakan signifikan di tingkat lokal. Namun, orbit dari kurang dari separuh objek tersebut yang telah diketahui secara pasti.
Momentum penguatan sistem pertahanan ini juga bertepatan dengan agenda global. Tahun 2029 akan menjadi International Year of Planetary Defense, bersamaan dengan lintasan dekat asteroid Apophis yang akan melintas di dalam orbit satelit geostasioner Bumi.
“If China launches a similar mission, hopefully it has some capability that the other two do not, and that it shares the data internationally and not only for Chinese scientists,” Virkki said.
“Hopefully, as China’s planetary defense plans become more specific, we’ll see telescopes and space telescopes that complement the existing or planned capabilities of other countries, rather than repeat redundantly, and contribute data openly and collaboratively,” Virkki said.
“There is a lot of work left to do, and international collaboration is crucial,” said Virkki.
Leave a Reply