Mengapa Banyak Pilot dari Australia dan Selandia Baru Bekerja di Papua Barat Meski Berisiko Tinggi?

JoSS – Terbang di Papua Barat adalah pekerjaan yang penuh risiko tinggi, meski demikian, banyak pilot dari Australia dan Selandia Baru yang memilih untuk terbang di wilayah ini. Mengapa mereka tetap memilih pekerjaan ini meskipun risikonya besar?

Papua Barat dikenal dengan medan yang sulit, cuaca ekstrem, dan bandara-bandara yang menantang. Pilot menghadapi berbagai bahaya, mulai dari kelompok bersenjata yang merdeka hingga cuaca yang tidak terduga. Rohan Damle, mantan pilot Susi Air, pernah diingatkan bahwa jika dia merasa seperti “Raja Papua,” dia akan menghadapi risiko besar. “Anda tidak boleh meremehkan penerbangan di Papua,” katanya.

“Ketika saya pertama kali pergi ke Papua, pelatih saya berkata kepada saya, ‘Hari di mana kamu merasa seperti Raja Papua, adalah hari di mana kamu akan membunuh dirimu sendiri’,”katanya dikutip dari abc.net.au (9/8/2024)

Pada minggu ini, Glen Malcolm Conning, seorang pilot Selandia Baru, ditembak mati setelah mendarat di Alama, distrik terpencil di Papua Barat. Meski enam penumpangnya selamat, kematian Conning menyoroti risiko besar yang dihadapi para pilot di daerah ini. Keluarga Conning menyatakan duka mendalam, sementara pihak berwenang Indonesia menyelidiki kemungkinan keterlibatan kelompok bersenjata, seperti Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat (WPNLA), dalam insiden tersebut.

Banyak pilot, seperti Xavier “Jack” McHugh, melihat Papua Barat dan Papua Nugini sebagai tempat untuk mendapatkan pengalaman terbang yang berharga. McHugh, yang kini menjadi kapten di Emirates, mengungkapkan bahwa meski kondisi di Papua sangat menantang, wilayah ini merupakan tempat yang baik untuk memajukan karier penerbangan.

Rohan Damle, yang kini menjadi perwira pertama di Virgin Australia, mengaku bahwa meski banyak tantangan dan risiko, pengalaman yang didapat di Papua Barat sangat berharga. Pilot yang bekerja di wilayah ini sering kali harus menghadapi perubahan rencana mendadak, kondisi cuaca yang buruk, dan keterbatasan perlindungan.

Kepala Eksekutif Asosiasi Industri Penerbangan Selandia Baru, Simon Wallace, menyebutkan bahwa kemampuan pilot Selandia Baru dalam terbang di Papua Barat merupakan bukti kompetensi mereka. Meskipun bekerja di area dengan risiko tinggi bukanlah suatu keharusan, pengalaman ini sangat membantu perkembangan profesional mereka.

Mengapa banyak pilot dari Australia dan Selandia Baru tetap memilih bekerja di Papua Barat meski penuh risiko? Jawabannya terletak pada tantangan teknis yang unik dan kesempatan untuk mendapatkan pengalaman yang tak ternilai harganya dalam dunia penerbangan.