JoSS, BANGKOK – Mulai 1 Maret 2024, Thailand dan China resmi menerapkan kebijakan bebas visa bagi para pelancong di antara kedua negara. Di bawah pengaturan baru ini, pemegang paspor China diberikan perjalanan bebas visa dan masa tinggal maksimum 30 hari per entri di Thailand dan sebaliknya
Kebijakan ini untuk mendukung upaya peningkatan pemulihan industri pariwisata masing-masing negara. Dilansir dari VnExpress, total masa tinggal 90 hari diperbolehkan jika ada beberapa entri dalam 180 hari.
Global Times melaporkan, melalui situs perjalanan Trip.com, jumlah pemesanan oleh pengunjung asal Thailand ke China, Jumat (1/3) meningkat tiga kali lipat dari tahun ke tahun.
Shanghai, Guangzhou, Kunming, dan Beijing adalah beberapa tujuan utama di China bagi pengunjung Thailand.
Menurut Menteri Pariwisata dan Olahraga Thailand Sudawan Wangsuphakijkosol, China telah mengembalikan posisinya sebagai pasar sumber utama untuk wisatawan asing ke Thailand sepanjang tahun ini, dengan lebih dari 1,1 juta kedatangan pada 25 Februari.
Sementara itu, Thailand menerima hampir 6 juta pengunjung asing selama periode tersebut.
Pada tahun ini, Thailand menargetkan untuk menyambut 8 juta wisatawan China. Jumlah itu dua kali lipat dari angka tahun lalu. Sedangkan pada tahun lalu, Malaysia melampaui China menjadi sumber wisatawan terbesar bagi Thailand.
Sebelumnya Perdana Menteri Thailand Srettha Thavisin mengungkapkan perkembangan signifikan ini, dan membahas manfaat bersama yang akan diperoleh kedua negara.
Laporan menambahkan bahwa langkah ini dilakukan setelah Thailand mengambil langkah untuk meningkatkan industri pariwisatanya dengan memberikan keringanan visa bagi warga negara Tiongkok pada bulan September.
Pengabaian visa awal bagi warga negara Tiongkok terbukti sukses besar, terutama pada saat Thailand sedang menghadapi penurunan jumlah wisatawan Tiongkok.
Namun, hanya dalam dua hari pertama setelah keringanan tersebut, lebih dari 22.000 pengunjung Tiongkok memasuki Thailand, yang mengindikasikan dampak positif dari inisiatif ini.
Perdana Menteri Srettha mengungkapkan antusiasmenya menyambut wisatawan dari kedua negara, menyoroti kesiapan Thailand untuk membuka pintunya dan memastikan kesejahteraan pengunjung.
Menggambarkan pembebasan visa sebagai ‘peningkatan’ hubungan antara Thailand dan Tiongkok, Perdana Menteri Srettha juga menekankan dampak positif terhadap pentingnya paspor Thailand. Saat ini, wisatawan Tiongkok merupakan kelompok pengunjung asing terbesar kedua yang mengunjungi Thailand, setelah wisatawan Malaysia.
Meskipun prospeknya optimis, lanskap pariwisata di Thailand menghadapi tantangan, termasuk kurangnya penerbangan berbiaya rendah pasca-COVID-19 dan melambatnya perekonomian Tiongkok.
Kekhawatiran akan keselamatan juga meningkat, dipicu oleh rumor tentang turis yang diculik dan dikirim untuk bekerja di pusat penipuan di negara-negara tetangga.
Otoritas Pariwisata Thailand menetapkan target untuk menarik hingga 3,5 juta pengunjung Tiongkok pada tahun 2023, yang masih jauh dari target 4 juta. Namun, proyeksi ini menunjukkan peningkatan yang signifikan dari 270,000 wisatawan Tiongkok yang diterima pada tahun 2022. Ke depannya, otoritas pariwisata secara ambisius menetapkan target 8,2 juta wisatawan Tiongkok pada tahun 2024.
Khususnya, Tiongkok juga secara aktif menghapuskan persyaratan visa untuk menarik wisatawan. Pada bulan November, negara tersebut mengumumkan uji coba bebas visa bagi pengunjung dari beberapa negara Eropa dan Malaysia, yang bertujuan untuk mendorong perjalanan internasional. Program yang dimulai pada bulan Desember ini rencananya akan berlanjut hingga akhir November tahun ini.
Pengabaian visa timbal balik antara Thailand dan Tiongkok mencerminkan tren yang lebih luas di mana negara-negara memanfaatkan langkah-langkah tersebut untuk merangsang pariwisata dan meningkatkan hubungan diplomatik. (lna)
Leave a Reply