JoSS, JOHANNESBURG – Malam mencekam di Johannesburg, Afrika Selatan, ketika blok apartemen lima lantai dilalap oleh kobaran api, mengakibatkan lebih dari 70 nyawa melayang. Kejadian ini menjadi salah satu bencana paling tragis dalam sejarah kota ini, di mana masalah kemiskinan, kebakaran rumah tangga, dan masalah tunawisma terus berkecamuk.
Dikutip dari Reuters, gedung yang berlokasi di kawasan kumuh itu hangus terbakar dan bara api masih menyala pada Kamis (31/8/2023), ketika tim layanan darurat terus berupaya memadamkan api.
Apartemen ini merupakan aset kepemilikan pemerintah kota, hingga 12 jam setelah kebakaran terjadi, masih belum mampu memberikan gambaran jelas mengenai para penghuninya. Sebuah informasi menyebutkan bahwa beberapa kamar kemungkinan telah disewakan oleh kelompok kriminal.
Cyril Ramaphosa, Presiden Afrika Selatan, menyampaikan harapannya bahwa penyelidikan sedang dilakukan untuk mengungkap penyebab kebakaran ini, sehingga tragedi serupa dapat dicegah di masa depan.
Baca Juga: Badai Tropis Idalia Mengancam Florida dengan Ancaman Banjir dan Gelombang Badai
Leo, seorang individu berusia 25 tahun yang berhasil selamat dari mautnya api, tinggal di lantai dua apartemen tersebut. Ia dan ibunya berhasil menyelamatkan diri melalui tangga dalam kegelapan dan kepulan asap yang mencekam. “Semua orang berusaha untuk melarikan diri. Pada saat itu, gelap dan penuh asap. Tidak ada yang bisa terlihat,” ungkapnya.
Sedikitnya satu individu tewas setelah terjun dari ketinggian, menurut kesaksian Thando le Nkosi Manzini, seorang pelajar yang menyaksikan peristiwa mengerikan ini dari jalan. “Saya melihat seorang pria melompat dari lantai empat,” kata Manzini kepada Reuters.
Pemerintah kota melaporkan bahwa setidaknya 73 orang telah kehilangan nyawa dan 43 lainnya mengalami luka-luka dalam insiden kebakaran ini. Awalnya, pejabat Johannesburg mengira bahwa bangunan ini dihuni oleh penghuni ilegal.
Wali Kota Kabelo Gwamanda menjelaskan kepada media bahwa awalnya pemerintah kota telah menyewakan bangunan ini kepada organisasi amal yang berfokus pada perempuan pengungsi, tetapi nampaknya terdapat perubahan tujuan yang tidak dijelaskan secara rinci.
Lebogang Isaac Maile, kepala Departemen Perumahan Rakyat di Provinsi Gauteng, yang mencakup Johannesburg, menyatakan bahwa beberapa korban yang tewas kemungkinan telah menyewa ruangan dari kelompok kriminal yang menarik biaya sewa secara ilegal.
“Terlihat adanya kartel yang memanfaatkan masyarakat yang rentan. Sebagian besar bangunan, atau bahkan seluruhnya, dikuasai oleh kartel yang memungut biaya sewa dari warga,” ujarnya dalam wawancara dengan wartawan.
Sebuah plakat di pintu masuk bangunan ini mengungkapkan bahwa gedung ini memiliki sejarah sebagai bagian dari penindasan Apartheid di Afrika Selatan, di mana warga kulit hitam datang untuk mendapatkan “dompass” – dokumen identifikasi yang memungkinkan mereka bekerja di wilayah milik warga kulit putih di kota.
Johannesburg tetap menjadi salah satu kota paling tidak setara di dunia, dengan persoalan kemiskinan yang merajalela, tingkat pengangguran yang tinggi, dan krisis perumahan yang mengkhawatirkan. Pemerintah Gauteng melaporkan adanya sekitar 15.000 orang yang hidup tanpa tempat tinggal di wilayah ini.
Kebakaran rumah tangga kerap kali melanda Johannesburg, terutama di daerah-daerah miskin. Salah satu wilayah paling terpencil, Alexandra, telah menjadi saksi dari puluhan kebakaran yang menghancurkan ratusan rumah selama lima tahun terakhir.
Kota ini terus menderita dari masalah pasokan listrik yang tidak memadai, yang membuat banyak warga bergantung pada lilin untuk penerangan dan kayu bakar sebagai sumber panas.
Pihak berwenang masih menyelidiki penyebab pasti dari kebakaran ini. Lebogang Isaac Maile menggarisbawahi bahwa kejadian ini “menggambarkan masalah kronis dalam hal perumahan di provinsi kami, seperti yang telah kami tegaskan sebelumnya bahwa ada lebih dari 1,2 juta orang yang memerlukan tempat tinggal.” (lna)
Leave a Reply